1、温度
润滑油是烃的混合物，主要有芳香烃、环烷烃、烷烃，在常温下是比较安定其指标无明显的变化，但是在高温下润滑油所含的各类烃中，烷烃的抗氧化安定性最差，环烷烃次之，芳香烃最不容易氧化。但芳香烃的碳氢比大，不易完全燃烧，易产生积碳，占比也不能过高。
这些烃在发动机工作中不断受热和氧化并进一步缩合，结果生成不溶于油中的氧化产物，主要是沥青质，粘塞于活塞与汽缸间，容易形成漆膜，造成黏环和拉棚。润滑油高温氧化后流动性变差，发黏、产生积碳、漆膜和油泥，使发动机的进气门密封不良，润滑油滤清器堵塞，加大油泵运行阻力，严重时还会造成机油限压阀卡滞。
2、水分
为了提高润滑油的使用性能，在其中添加有多种添加剂，清净分散剂是其中一种。主要功能类似磁力的排斥作用，防止润滑油中微细杂质聚成较大的颗粒以油泥、积碳和漆膜的形式沉积到金属表面。
清净分散剂能将氧化胶状物、积碳等变成微小颗粒悬浮在机油中，而不是沉积在金属表面，然后通过机油滤清器滤掉。而机油中的水分会使这种清净分散剂失效，使机油变成了乳化液，破坏了油膜，从而加速机油的氧化。当水分达到1%时，机件磨损将加快2.5倍。润滑油中的水分主要来自汽缸下部阻水圈损坏或汽缸垫损坏、汽缸盖或机体有裂纹、汽缸盖紧固螺栓拧得不紧等，都会引起冷却水进入油底壳的机油中。
3、柴油
柴油进入油底壳后，机油浓度变稀薄，黏度会明显下降，各摩擦表面不能保持良好的油膜，机件得不到正常润滑，增加磨损。另外，柴油的凝固点高，导致润滑油倾点上升，低温下(在高于润滑油正常凝固温度时)凝固，发动机无法泵送机油，摩擦表面处于无油润滑的状态。
润滑油被柴油稀释原因有：冷启动多次启动不成功、汽缸与活塞的配合间隙过大、燃油喷入汽缸的时间不正确、燃烧不完全，导致未燃烧的柴油会延汽缸壁流入油底壳;喷油泵或输油泵等供油系统机件磨损使柴油漏入油底壳;一些机型的喷油泵安装在齿轮室壳上，当柱塞磨损严重，在压油时部分柴油顺柱塞和柱塞套间隙向后渗漏，进入齿轮室，最后归于油底壳，便会使机油增多。
4、高温燃气
当汽缸、活塞、活塞环配合间隙过大时，会导致燃烧室中的高温气体向下窜入曲轴箱;另外，曲轴箱通气孔堵塞，曲轴箱负压增高，也会导致燃烧室中的高温气体向下窜入曲轴箱。燃烧室中的高温气体中含有二氧化硫，会促进机油很快变质。
5、金属磨屑和燃烧产物
零部件磨损的金属沫和燃烧产物对机油氧化具有催化作用，在磨损的金属中，铜对机油老化影响最大，而铁的催化作用为铜的20%，其他金属催化作用不明显;高温燃烧室内燃油燃烧生成的氧化铁、氧化钒等，都是活性很高的氧化催化剂，将加快机油的氧化作用。
润滑油中的杂质，除本身劣化、变质产生淤渣外，外来混入杂质主要来自在燃烧中产生的并因漏气窜入曲轴箱或不完全燃烧的碳化合物以及燃料、润滑油、添加剂燃烧的灰分;从空气滤清器进入的灰尘和从密封不好处侵入的灰尘;发动机装配时因零件清洗不净而残留的铸件型砂，切削加工时的金属屑，磨具磨下来的粉末等;动配合件金属磨损颗粒，气门座的氧化磨损颗粒及轴瓦等的磨损颗粒在摩擦热的作用下产生的硬质氧化磨屑;车辆因长期停放机器内生锈而产生氧化金属。当这些杂质随机油送入各摩擦表面后，起到磨料作用，使零件磨损加剧，甚至堵塞油路，造成供油不足而出现咬合等故障。
