和涂料企业与日俱增的狂热躁动截然相反，水性涂料在消费市场的表现却显得异常缓慢冷淡。目前，家具、汽车等许多工业产品表面使用的涂料，绝大部分仍然以传统的油性漆为主，而环保性能显著、能有效减少VOC排放的水性涂料依旧是市场的“非主流”。有调查指出，中国消费者在选购家具时对家具是否采用水性漆并不关心，销售导购对水性漆产品的了解也是一知半解。从涂饰商情记者们走访各地市场了解到，水性涂料在市场上特别是乡镇市场的认知度并不高，很多人甚至还不知道水性漆为何物。
从2012年亚洲涂料市场应用来看，水性涂料产品仅有10%市场份额，油性产品占56%；而在欧洲，2012年水性涂料产品达30%，油性产品占50%，2013年水性产品更是提升到37%，油性产品降至41%。欧洲与亚洲在水性涂料的推广应用上，存在的差距是显著的。目前我国涂料年产量已超过1300万吨，环境友好涂料使用率不足50%，水性木器涂料的总量仅占到整个木器涂料总量的5%左右。国内市场依然由溶剂型涂料主导，水性涂料短期内还很难撼动油性涂料的市场地位。水性漆在国内与欧美的市场水平差距明显。
除市场认知度有限外，性价比以及企业转型成本也是导致水性漆市场反应冷淡的主要因素。溶剂型涂料因为入行门槛相对较低，小规模油漆厂商数量众多，且经过长久以来的市场竞争磨合，使油性漆价格处于市场竞争的优势。而从油性漆变水性漆，生产线改造的资金、时间、人工等高额成本，并非所有品牌都能轻易承担。展辰涂料技术总经理刘建平表示，溶剂型油漆改为水性涂料后，一件家具成品的生产成本大致上升5%，再加上改造生产线上千万的成本，企业的压力不小。一位不愿意透露姓名的家具工厂负责人则表示，如果必须要进行水性漆技改，对中小型家具品牌而言，不提高家具售价将很难生存。
然而，伴随国家加强环境治理，企业节能减排的压力也随着加大。涂料的研制与生产必将走向环保化、多功能化和高性能化，而水性涂料也将成为今后涂料市场发展的主流。在“家具水性化”介绍酒会上，昆山白玉兰家具董事长沈忠民做了油性漆和水性漆的VOC比对。溶剂型实色漆工艺，按照7道工艺程序计算，涂布量为1300克/平方米，VOC为853.3克/平方米；水性实色漆工艺，按照6道工艺程序计算，涂布量为530克/平方米，VOC仅43.36克/平方米，比溶剂型的涂布率降低了59.23%，而VOC则降低了94.92%。同时，产品合格率也提高到99%。各种安全隐患，如火灾、粉尘、职业健康等风险也全部大大降低。尽管前期投入成本较大，但从改造后的综合成本来看，对企业的长远发展是很有利的。
在水性漆浪潮下，面对反应平淡的市场，涂料企业应当拿出更多的热情，积极顺应低碳环保的大趋势，未雨绸缪、做好准备。消费者和涂装工用惯了油性漆，虽然水性漆的环保性能获得普遍认可，但水性漆的物理性能和涂装效果却令人担心。这需要涂料企业通过终端渠道加强市场引导和舆论宣传，用事实、效果来说服和转变消费者观念，联合组织开展涂装工水性漆技术培训，使水性涂料的涂装应用更加方便和理想。另外，水性漆因为是新产品，产量相对较少，原材料基本从国外进口，价格昂贵，导致涂料企业的生产压力和和市场的消费压力很大。涂料企业要通过自主创新、技术研发等多管齐下降低水性漆的成本。
尽管水性漆的中国市场表现整体欠佳，水性漆在终端渠道和下游企业的应用推广上有待发力，但这并不意味着水性涂料在中国市场失去机会。相反正是这种市场的不饱和给予了每个水性漆品牌公平较量、扩张壮大的空间。受连年的雾霾天气加重影响，环保成为百姓最关心的话题之一，控制挥发性有机物排放正成为政府环境治理的重点。在政策导向的倒逼下，随着涂料市场的发展，绿色环保正成为涂料生产的必然要求，环境友好型涂料将成为今后发展的主流，水性涂料环保健康的优势将获得充分发挥。
面对仍然庞大的市场空间、日益加大的环保压力，油性涂料企业必须选择通过技术创新、转型升级走清洁生产道路来应对。浙江省涂料协会秘书长马新华接受媒体采访时表示，自去年浙江省环保厅开展涂料行业治理整顿以来，协会已有6家会员单位（均为规模以上涂料企业）宣布破产或者转向其他行业，至于规模以下的非会员企业，停产关闭者则难以计数。尽管目前我国涂料市场依旧由油性漆主导，但可以预见，未来的涂料市场将以绿色、环保、功能型涂料为主旋律，水性涂料企业之间的竞争将日趋激烈。
日前，全球性市场调查公司Marketsand Markets发布的新一轮研究报告指出，近年来亚太地区一直处于高速发展的状态，其工业各领域对水性涂料的需求量不断增长，尤其是汽车和建筑行业。数据显示，水性涂料需求量和销售额最大的市场是亚太地区，西欧紧随其后。俄罗斯、中国、德国、美国、日本、印度和巴西的市场前景也越来越好。2013年中国涂料总产量达1303万吨，同比增长3.58%，继续稳居全球第一。随着中国新型城镇化的推进和经济发展，中国已成为世界涂料企业布局全球化的重要舞台之一。近年来不断倡导经济社会可持续发展的中国，无疑将是未来水性涂料发展的“希望之地”。
现如今，我国涂料行业在水性漆的研究、生产方面正以前所未有的速度向前推进，新品层出不穷，扩大了水性涂料的市场空间。水性涂料企业对水性漆的宣传推广也是百花齐放。随着环保、健康概念的不断普及以及人类对环境保护重要性认知的逐渐加深，还有涂料生产技术的不断提高，水性漆等环保型涂料的市场需求将与日俱增。不管是水性漆企业还是传统油漆企业，都应该牢牢把握机遇，主动科技创新、营销创新，共同推进水性涂料的推广使用，建设好维护好水性漆市场环境，才能使水性漆产业不再呈现企业、市场冰火两重天的尴尬局面，而是各种水性漆环保品牌竞相争艳、万紫千红的美好景象！
