自古以来，体育活动与园林绿化有着密切关系。古希腊人认为，只有在自然环境中进行体育锻炼，对人的智慧和身体发育才能产生有益的作用和影响。上世纪90年代，现代体育公园的概念被提出，随之又经历了发展演变过程。如今的体育公园将自然景观与体育设施组合在一起，往往兼有运动健身和其他多种功能。
体育公园的规划设计，应向融合多种活动的生态绿地的方向发展，强调活动多样、内容丰富，以维护居民身心健康和再生自然的高度发展，使人与自然之间的关系更趋和谐。不仅要建成体育和生态的城市空间，还要有艺术性，并体现城市人文。
体育公园的设计原则主要有：
1.主题要突出
体育公园要以体育锻炼为主，其他一切服务、设施、环境均以此为中心开展。如天津中海公园城体育公园的设计主题就是“发现秩序与力量之美，创建社区动线公园”。
2.通用化设计
即普遍、全体、共有的意思。满足各年龄层使用者的大众要求，尤其考虑学龄前儿童、老人和残疾人的使用。以色列宾亚米纳体育公园被设计为开放式城市广场，可供许多年龄段的人活动。我国城市的社区体育公园普遍服务于区域的各年龄段居民，以最大程度实现全年龄、全民健身的理念。
3.科学性和可操作性
体育公园要做到科学设计、方便管理，为体育竞赛、训练以及休息和文化教育活动创造良好条件。很多体育公园都划分为多个功能区。如上海青浦赵巷体育公园景观设计将运动、自然生态、社交休闲三种功能区交织分布在公园内部。上海徐家汇体育公园改造方案，交通设计实现有效人车分离，并能实现赛时人流高效疏散。
4.安全性原则
相对于一般公园来说，体育公园的安全性尤为重要。运动设施要勤检勤修，要有明显的安全警告标志。要考虑儿童、老人和残疾人使用的合理尺度甚至专门设计。荷兰Willem体育公园的场地被大块幕布包裹着，不仅保证了安全，还缓和了风带来的不利影响。
另外，体育公园面积不一定都要大，如重庆心湖北体育文化公园就是由城市“边角地”改建而成，虽规模小，亦可承载文化、生态、社交等功能，提升城市品质。
