随着来自品牌持有者和零售商的压力持续增大，碳足迹对欧洲印刷业也正在变得越来越重要，因为很多客户都要求印刷企业提供生产印刷品的二氧化碳排放量。
对油墨制造商而言，这也是一项艰巨的挑战。尽管油墨在印刷材料中所占的比例相对较小，但要想计算出它们的碳足迹也是十分困难的，因为油墨的配方不尽相同，而且涉及到化学品种类也不计其数。
碳足迹是由二氧化碳和其他温室气体(GHGs)组成的，甲烷和一氧化二氮等也包含其中。这些气体都是随着产品的整个供应链排放的，而且会贯穿从原材料处理到产品回收和最后处置的整个过程。
促使欧洲人对碳足迹格外关注的一个主要原因是消费者要遏制全球变暖的意识正在变得越来越来强，而制造商也意识到在能源价格持续攀升的情况下降低能源消耗本身也是节约成本的一个有效途径。
测量碳足迹并不是一件容易的事，即便是在限定生产和印刷工艺的前提下，我们还要考虑原材料对印刷过程的影响。因此，与独立计算相比，从不同的印刷系统中获取碳排量数据要困难得多。
当印刷企业用同样的印刷机和油墨在不同的耗材上印刷的时候，能源的消耗量也会发生变化。从某种程度上来说，能源的消耗水平是可以与二氧化碳的排放量划等号的。
欧洲当今的贸易协会、生产商联盟或是企业都希望能用不同的标准来测量碳足迹。但有人担心过多的标准会使其失去威信。
有专家建议建立一个能被整个行业接受的碳足迹体系，但实施起来却困难重重，因此印刷企业不如从小事做起，例如提高能源利用率，以降低成本和改善环境。
但是，包装客户和终端用户对碳排量数据的需求从来都没有停止过，这也使碳足迹成为了当今最热门的话题之一。此外，包括油墨制造商在内的很多企业都表示自己在推行可持续发展战略，并愿意为防止全球变暖贡献出自己的力量。
一家欧洲油墨公司的营销总监说：“不仅我们的客户拥有可持续发展计划，我们自己也有。显然我们非常重视碳足迹的问题，并且已经做好了引进这个理念的准备。”
瑞典的宜家公司就通过2010年最新一期的产品目录向我们展示出了它和其他大型零售商对可持续发展和降低碳排量的重视。该公司印刷了1.98亿份不同语言(28种)不同版本(54种)的产品目录，并希望能将每本目录的二氧化碳排量降低到给去年(0.69千克/本)还要低的水平。
这家零售巨头还指出，印刷和其他供应商不但要拥有一个经过认证的环境管理体系，而且还要对自己消耗的水、电等资源进行监控。
太阳化工的企业环境事务副总裁Gary Andrzejewski说：“在当今的印刷行业里，客户和市场都十分重视环境的可持续发展，而品牌所有者和供应商则需要满足客户的这些要求。”
“据我所知，我们的客户都想知道供应商是如何改善他们的可持续发展力和降低他们的碳足迹的，”
据了解，太阳化工刚刚发布了自己的第一份可持续发展报告，并对其在25个国家的170家企业的碳足迹和环保表现进行了分析。此外，他们还对其产品的碳足迹进行了分析，其中包括对其8条不同的油墨产品线的评估。
为了帮助印刷企业解决环保、健康和安全等与碳足迹有关的问题，太阳化工还推出了一项咨询服务。
由此可见，太阳化工希望能通过各种方式满足客户的环保需求。Andrzejewski先生说：“我们设计和生产了一系列能帮助客户改善碳足迹的产品，这些产品中含有大量可生物降解和可再生材料，并且能减少垃圾、提高生产率和降低能源使用量。”
印刷油墨的原材料供应商也希望能通过碳足迹数据向客户展示出其产品的而环保特性。
DSM树脂公司的创新经理JanBesamusca说：“随着碳足迹逐渐引起越来越多人的关注，我们相信它将成为衡量一个企业或一种产品的可持续发展力的有效方式。”
印刷过程
除了油墨供应商以外，印刷机和印刷设备供应商也发布了自己的可持续发展计划，并希望能借此减少其自身和客户的碳足迹。
通过企业采用的可持续发展和碳足迹战略，我们可以发现某些印刷工艺的环保表现要优于其他工艺。
欧洲的凹印、胶印和柔印协会目前就在搜集不同印刷方式的碳足迹数据，以便对它们的环保性能进行比较。
欧洲凹版印刷协会(ERA)的技术协调员Josef Bernar说：“对于使用旧设备的印刷过程来说，凹版印刷与轮转胶印的碳足迹之间机会没有什么区别。印刷过程的碳足迹会随着设备的老化而变化。新设备的耗电量更低，因此碳足迹就更少。能源成本目前已经成为了印刷机在设计过程中重点考虑的一个因素。从总体上来说，使用新设备的凹印过程比使用新设备的胶印过程具有更高的能源效率。”
此外，印刷承印物制造商之间目前也存在着比较激烈的竞争，特备是在为包装企业提供塑料和纸张材料之间。纸张作为一种可生物降解材料固然有一定的优势，但塑料的灵活性较高，而且质量轻，能在运输过程中减少二氧化碳的排放，因此也能给环境带来一定的好处。
Besamusca先生说：“在包装领域，很多人都对纸张和塑料谁更具有可持续发展力持有不同意见，但从总体上来说，消费者更倾向于使用纸张，因为他们已经先入为主地认为纸张更加环保。这可能会对油墨的市场需求产生影响，因为塑料包装用的油墨与纸包装所用的油墨截然不同。我们希望能通过绿色树脂满足消费者对绿色纸张包装的需求。我们最新推出的产品就具有较低的碳足迹。”
塑料主要是从石化燃料中提取出来的，而纸张不但来自可再生资源，而且能够捕获二氧化碳，与此同时，大多数在纸张上印刷的产品都是可以回收利用的。
欧洲每年都会对大约5000万吨废纸进行分类回收。此外，作为欧洲最大的纸张生产国，芬兰的森林种植量已经超过了砍伐量，并能吸收3000万吨二氧化碳。
印刷业的一位环境专家表示：“在欧洲国家，80%的纸质印刷品都是可以回收利用的。”纸张首先可以用来印刷杂志，而在回收之后，可以用来也能刷报纸，最后还可以再用来生产折叠纸箱。换句话说，这种材料的重复利用次数是非常惊人的。
从可持续发展的角度来看，欧洲印刷业需要在能源消耗和碳排放等方面与电子媒体展开斗争。
目前印刷业，也包括纸张制造业面临的最大一个问题就是无法有效地展示出自己的环保能力。英国最近对媒体买家所做的调查显示：50%的受访者认为纸张具有较高的碳足迹，而80%的受访者认为电子媒体比纸张更加环保。
欧洲凹版印刷协会的统计数据表明，如果一个人每天阅读一份报纸，那么他一年相当于使用另外28千克二氧化碳;而如果每个人每天花30分钟的时候在网上阅读新闻，那么他每年要用掉35千克为氧化碳。
为了满足客户的需求，油墨制造商都在努力生产绿色油墨。比如含有生物基原料和节能特性的新型油墨。举例来说，太阳化工近日就为单张纸印刷市场推出了一款快干油墨，它能帮助印刷厂显著降低能耗。
虽然碳足迹看起来比较复杂，但有很多欧洲的印刷企业和终端用户都打算引进这个理念，因此，油墨制造商也必须要随时关注这些客户的需求。
